Wat zijn vezels?
Voedingsvezels zijn lange ketens van koolhydraten, die bestaan uit 10 of meer koolhydraatbouwstenen (monosachariden), en die niet kunnen worden afgebroken door spijsverteringsenzymen in de dunne darm van de mens. Voedingsvezels vormen een belangrijk onderdeel van een gevarieerd en evenwichtig voedingspatroon. Vezels kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën, wateroplosbare en niet-wateroplosbare vezels. Voorbeelden van wateroplosbare vezels zijn guarboonvezels (ook wel galactomannan genoemd), inuline (FOS) en psylliumvezels. Onder de niet-wateroplosbare vezels vallen onder meer tarwezemelen en vezels uit andere (volkoren) granen. Wateroplosbare vezels worden ook wel prebiotica genoemd, omdat ze gefermenteerd kunnen worden door de darmflora. Hierbij geldt dat hoe beter oplosbaar een vezel is, hoe beter deze gefermenteerd wordt. Bij fermentatie door de darmflora ontstaan metabolieten zoals korte ketenvetzuren (onder andere butyraat, propionaat, acetaat). Het is echter wel van belang dat dit fermentatieproces niet te snel plaatsvindt omdat dit anders gasvorming kan veroorzaken.